少し前に、学会で昔の知り合いにあった時に、開口一番「老けた？」と聞かれた。
まあ、それなりに年は重ねているし、そろそろ40も見えてきたので仕方ないのだけれど、お前だって同じくらいの歳だろうと少しムッとしてしまった。
そして、さらに追い打ちをかけるように「結婚しないの？」と聞いてきた。
その知り合いは、5年くらい前に職場の人と結婚して、そこそこ幸せに暮らしているらしい。
馴染みがあるとは言え何て不躾なやつだろうと思いながら、適当に相槌を打っていた。
この知り合いはかなり失礼な部類に入るけれど、程度の差こそあれ、この手の疑問をぶつけられることは少なくない。
その度に何だかモヤモヤしながら、適当にその場の気分で答えている。
が、このモヤモヤの正体はいったい何なのだろう。
別に結婚を羨んでいるわけではない…と思う。
だって結婚したい人もいないし、誰かと暮らしたいとも思っていない。
仕事はそこそこやりがいがあるし、適度に役に立っているという手応えも感じられる。
プライベートだって映画だのライブだのスキーだの、それなりに忙しく遊んでいる。
誰かを羨み妬むほど、現状に不満があるわけではない。
それならどうして、いちいち彼らの言葉に逆撫でられている気がするのか。
「未婚であることは不幸である」という、ある種の偏見が見え隠れするところに問題の本質がある気がする。
つまり「結婚しないの？」という問いには、「それなりの年齢になったら結婚して家庭を持つべき」という思想が背景に隠れている。
あるいは、「未婚のまま年老いていくのは不自然であるし、不幸で惨めなことである」という認識である。
要するに、可哀想に思われているわけだ。
僕はちっとも不幸じゃないのに、勝手に不幸だと誤解されている。
そのことが何とも腹立たしい。
結婚は全然したくないけれど、離婚をしたい。
離婚していれば勝手に相手が気を遣ってくれる。
こんなことを良く考えていた時期もあった。
割と感覚が近い友人は賛同してくれていた。
というか、結婚だって離婚だって、本来同じくらい気を遣うべき私的な話題である。
人と話をする上で完全なストレスフリーはありえないけれど、こと結婚云々に関わる話題については、早く価値観がアップデートされて欲しいと願っている。
